Hay que zanjar tema 'Raúl'

Ya se le está dando demasiado 'bombo'. "Raúl sí, Raúl no". Estamos tan ciegos con el '7' que no nos damos cuenta que la selección comienza a funcionar. No somos la Brasil de Europa, como dicen los daneses, pero poco a poco se va encontrando un estilo de juego, una identificación de los mejores futbolistas españoles. Quizás como selección en Europa no seamos tan eficaces en defensa como Italia, ni tan altos como Alemania, o quizás no tengamos la clase y el talento de ingleses o franceses. Pero sabemos tocarla, conducirla y encajarla, sin que sea mi intención confundir al lector con estas palabras. Porque quizás hemos de aprender que en el fútbol nadie triunfa por el nombre. El nombre maneja su valía cuando el talento florece. Primero el hombre, y después el nombre, se diría.

Raúl ha dado mucho por la Selección. Además de los méritos deportivos, ha sido el buque insignia de la roja durante muchos años. Por esa capacidad de líder dentro del campo, por ese entusiasmo y sentimiento cuando viste de corto. Y no, no ha ganado nada señor Aragonés, como ningún seleccionado durante muchos años, dejando muy atrás aquella Eurocopa casi olvidada. Ni usted, señor Aragonés, y sigue por estos fueros. Y ya que el madridista lleva más de un año sin vestir la roja, se habla de su ausencia. Cuando estando dentro se le quería fuera. Queríamos un cambio, y aquí lo tenemos. Queríamos juventud, savia nueva. Quizás sin gritarlo a los cuatro vientos, pero queríamos a un nuevo líder. Porque en cualquier equipo siempre debe haber uno, y España está en busca de éste. Quizás sea Iniesta, Casillas, Ramos, Villa... El tiempo lo dirá. Pero el error es seguir mirando al pasado, y seguir preguntándonos porqué.

Ha habido partos con menos dolor

Lo dijo el gran Paquito Gonzalez, ayer, durante la retransmisión del España-Islandia desde Ono Estadio. Y es que tuvimos que esperar 79 minutos para ver la luz entre tanto nubarrón islandés, que no hacían más que sacar una y otra vez la pelota de su área. Las mole-torres de sus defensas y su gran héroe, el guardameta Arason. Casillas fue quién hizo historia numérica, ya que cumplió 68 partidos como internacional, igualando los números de Arconada. Pero el homónimo del portero del Real Madrid hizo también su propia historia, evitando una goleada española y sacando de todas las maneras habidas y por haber el balón de la boca de gol.

El guerrero Arason sólo tuvo un error. En el minuto 79 de encuentro, con España asediando la portería islandesa de todas las maneras posibles. Y en una contra, cuando cogimos a su defensa algo más descolocada, Villa se inventó un pase, una apertura a la banda izquierda, en la que se encontraba el dandy Iniesta, que culminó la jugada con un fantástico gol que hizo estallar de furia el antiguo Son Moix. Nunca se cultivó algo con tanto mimo, con tanto esfuerzo y con tanto empeño como el gol de anoche, que finalmente llegó, para evitar un verdadero ataque de nervios y para meternos de lleno en la lucha por la clasificación a la Eurocopa de 2008.

Aunque a punto estuvimos de acordarnos durante un buen tiempo de los familiares del francés Laurent Duhamel, que se comió un par de penalties sobre Torres y señaló algún que otro fuera de juego dudoso. Iniesta le salvó la cabeza anoche, a él y a Luís Aragonés, a quien la victoria le sirve de escondite de las críticas. Por lo menos durante un tiempo. En junio, a por Letonia y Liechtenstein antes de enfrentar la senda final. Habrá uno que sí verá la Eurocopa 2008 desde su sofá, José Ángel de la Casa, que ayer puso punto y final a su carrera profesional (un placer escucharte, maestro). Esperemos que la Selección sea partícipe de ella.

Sería una pena verlo por televisión

La primera prueba de fuego rozó el límite del suspenso. Como ocurre últimamente, sólo los valencianistas destacaron en una selección destartalada y con prisas. A Villa (goleador) y Silva (simplemente magnífico) se unió en esta ocasión el morito Morientes, otro delantero de garantías que siempre ha sabido lo que supone defender la roja. La pareja goleadora de Quique Sánchez Flores también le fue eficaz a Luís Aragonés, que no se libró de otro varapalo a pesar de una victoria que le da una tregua momentánea.

Por primera vez en toda la temporada, los que iban de blanco fueron los que ofrecieron el fútbol y el dominio en el Bernabéu, hasta el punto que ni se les notó la baja de Jensen. Nuestra selección no supo aprovechar la banda que dejó libre Morten Olsen, que no reajustó a su equipo hasta la segunda mitad, cuando la balanza ya estaba decantada para los españoles. Pero claro, una noche de selección sin sufrimiento no es una buena noche. La tranquilidad no duró mucho, y el gol danés acabó por desquiciar a Luís y a los suyos.

Dinamarca se echó al ataque y el Bernabéu enmudeció por momentos. Se olía la desgracia, y ahí estaba el gran Sabio para apuntillar la faena. El espíritu Capello pareció apoderarse de Luís, y éste, ni corto ni perezoso, renunció a la política de jugones, quitó a sus goleadores y volcó su confianza en una defensa novata y asustada. Final... ¿feliz?. Por lo menos hasta el próximo miércoles, cuando llega Islandia con Gudjohnsen y cia. No hay margen para el error, si no queremos ver la próxima Eurocopa desde casa.

El futuro de muchas cosas

El futuro de España pasa por la Nueva Condomina. Esta noche la selección que dirige Luís Aragonés se enfrenta ante la temible Argentina de Messi, Saviola y Tévez. Tras la derrota ante Suecia del sábado, se ha cuestionado a la absoluta por su rendimiento, su forma de trabajo y su nivel como equipo. Luís sigue al frente de la selección a pesar de que más del 80% de la población opine que no debería ocupar ese cargo. Y una derrota hoy en Murcia haría decaer todavía más (si cabe) los pocos ánimos que quedan hacia la selección española.

Tras la decepción del Mundial de Alemania, las derrotas ante Irlanda del Norte y Suecia y las críticas que se ha llevado el seleccionador en las últimas semanas, lo que menos necesita España es una derrota más. Aunque sea en un amistoso como el de hoy. Una victoria subiría la moral y rebajaría las llamas que envuelven en este momento a 'la roja'.

Pero todo puede suceder esta noche, cuando se inaugura la Nueva Condomina en Murcia. El futuro de muchas cosas está detrás de los noventa minutos que disputarán las selecciones española y argentina esta noche.

Al Sabio se le acaban las ideas... y los días

Esta es la noticia de la última semana. ¿Porqué la selección de fútbol no puede conseguir lo mismo que la de baloncesto? Y si ya habíamos escuchado suficientes comparaciones entre ambos deportes y, a su vez, suficientes críticas a la selección dirigida por Luís Aragonés, ahora van y palman. Tran pronto se les da el toque de que tienen que espabilarse, y a la primera de cambio regalan el partido a la modesta Irlanda del Norte. Si el aficionado español ya se había irritado bastante con el desastre del Mundial, ahora que la clasificación para la Eurocopa se complica, ya ni hablemos. Yo confiaba en Luís Aragonés. Parecía que tenía la suficiente fuerza como para dejar fuera a quien tenía que dejar y rejuvenecer la plantilla. Fue el primero en descartar a Raúl para un partido oficial, se trajo al Mundial a Cesc, Xabi Alonso, Luís García, Villa... Gente joven y con ganas de triunfar. Parece ser que el varapalo de Alemania no hace reflexionar a Luís. Y como si de una finalista se tratase, el seleccionador sigue confiando en sus chicos, ciego a la realidad, aquella que nos muestra que esta selección cayó en Alemania, que por muy buena primera ronda que hiciera España, nos volvimos antes de llegar a nuestros temidos 'cuartos'.

Para cualquier técnico con dos dedos de frente: ¿No son suficientes pistas como para plantearse que deben haber cambios? Y los hay. Porque si Luís parecía que iba a rejuvenecer la plantilla, ayer ante Irlanda cambia a Ramos por Salgado, a Torres por Luís García (en lugar de cambiar a Raúl), y para rematar, vuelve a confiar en Albelda de titular para que se lesione a los 30 minutos y tenga que sacar al que de un principio tendría que haber sido el dominador del centro del campo, Cesc. El resultado del experimento: regalar los tres puntos al contrario. Y tirar la humildad por la borda. ¿Porqué cuando las cosas van mal, los seleccionadores tienden a empeorarlo todavía más? ¿Es éste el fin de una era? ¿El fin de la era del Sabio?

Poco fútbol, poco Zidane

Después de un mes de campeonato llegó el final, la despedida de un acontecimiento que sólo ocurre cada 4 años. El 18º Mundial de Fútbol se despidió ayer del mundo con el nombramiento de Italia como nueva campeona. Los de Lippi consiguieron su 4º título mundialista, sobrepasando a la anfitriona Alemania (3) y quedándose a tan sólo 1 de los pentacampeones brasileños. En un Mundial donde lo que menos se ha visto ha sido fútbol, han caído favoritas como Argentina, Brasil, Inglaterra, e incluso España. Han sucumbido al "fútbol" defensivo y reservado de Francia, Italia y Alemania, un "fútbol" que se seguirá poniendo entre comillas hasta que se borre de nuestra memoria la concepción que se tiene de este deporte: ataque, juego, fuerza, garra, entrega... Aspectos que tan sólo se les ha visto a un par de selecciones en determinados partidos en este Mundial, como Argentina, España, Alemania (en la primera fase) y el juego de la vigente campeona en la prórroga frente a los anfitriones.
Dejando de lado este aspecto, Italia levantó el gran trofeo dejando las esperanzas de Francia en el punto de penalti, donde se decidió finalmente la contienda. La segunda vez en la historia de los mundiales que se debe recurrir a los penaltis para decidir al campeón (la primera, en Estados Unidos en 1994; en la que ganó Brasil precisamente contra Italia). Una final fría, falta de emoción, de goles, de juego; y en la más que el recuerdo de Cannavaro levantando la Copa Mundial, se recordará la triste despedida de un grande del fútbol.
Zinedine Zidane, el mago francés, elegido hace tan sólo unos minutos como mejor jugador del Mundial, aspirante máximo a levantar la Copa del Mundo y retirarse por todo lo alto, mostró ayer su faceta agresiva, agrediendo de un tremendo cabezazo a Matterazzi y autoexpulsándose del encuentro en la prórroga del partido. El astro francés dejó un sabor agriducle en el final de su carrera. Fue capaz de adelantar a su equipo con un penalti "a lo Panenka", magistral, digno del gran jugador que ha demostrado ser. Y aproximadamente 100 minutos más tarde, tras compartir unas palabras con el autor del empate italiano, Matterazzi, le propinó un cabezazo en el pecho que acabó con la tarjeta roja directa al mediocentro francés. La última imagen que se vió del mejor jugador del mundo en un terreno de juego; Zidane pasando con la cabeza gacha al lado de la copa dorada, aquella que quiso levantar por última vez, pero que los nervios le traicionaron y no pudo ser, no esta vez.
Y de los campeones, poco se puede decir. Realizaron un asedio en los primeros minutos de la primera mitad a la portería de Barthez, Luca Toni tuvo la épica remontada en su cabeza en un saque de esquina de Pirlo que acabó estrellándose en el larguero; pero poco más. La azzurra reculó sus propios pasos en la segunda mitad y se dejaron dominar por la escuadra francesa, que con dos toques de calidad de Herny, Ribery, Malouda y un remate de cabeza de Zidane, asustaron a Buffon y compañía que ya estaban rezando para que llegara la tanda de penaltis. Y sus plegarias fueron escuchadas. El extraordinario lanzamiento de penaltis se manchó con el fallo de David Trezeguet, otorgando finalmente el título a los italianos.
Una final extraña, una final cuyos protagonistas nadie esperaba, una final en que el nivel del fútbol mundial volvió a caer en picado, una final que deja una gran mancha en la gran carrera de Zinedine Zidane y que sólo sirve para que los italianos se lleven su cuarto título mundial y para que nosotros sigamos soñando. Soñar en una final en la que esté presente España y soñar por una final en la que esté presente el fútbol. Au revoir, Zidane.

Sueños rotos

Fecha: 27 de junio de 2006

De nuevo la caprichosa historia se ha plantado delante de la selección española. España deja el Mundial tras la derrota en octavos de final contra la Francia de Henry y Zidane, por 1-3.
España supo tener el balón, controlar la posesión y el mediocampo, pero la veteranía de Francia y un soberbio Zidane han mandado a los hombres de Luis Aragonés de vuelta a Madrid.
Y de nuevo, la pregunta retumba en la cabeza de los millones de aficionados españoles que creían que éste era el Mundial de España: ¿otra vez?
Y es que la maldición de España en los mundiales, y la suma de la maldición frente a nuestros vecinos les bleux, parece no tener fin.
Y España, como siempre, se vuelve antes de lo esperado. Y esta vez, cuando se empezaba a ver un buen fútbol dentro de la selección. Había toque, había control del balón, había buena defensa, y habíamos superado con matrícula de honor la sequía goleadora de la selección. Pero Ribery, Vieira y Zidane remontaron el 1-0 que España colocó en el minuto 28 de partido, tras un penalti claro sobre Pablo que transformó excelentemente Villa, dejando a España a un paso de los cuartos de final.
Y así, el sueño de la "Furia Roja" vuelve a caer, como cada 4 años, donde no se pasa de los cuartos de final (en este caso ni de octavos), a excepción de ese cuarto puesto en el Mundial de Brasil en 1950.
Pero hay algo de diferente en esta eliminación: España regresa pero con una renovada ilusión. Hay muchos aficionados que han vuelto a recuperar la ilusión por la Selección Española, muchos que han vuelto a vibrar en el sofá de su casa, en los bares, con los amigos, y que se llevan un mejor sabor de boca de esta participación española en el Mundial de Alemania.

La sensación que ha dejado España en este mundial es diferente. Se ha dado sensación de gran juego, se ha ido a por la victoria en todo momento, y quizás por ello, no se ha podido llegar tan lejos. Como ha declarado el capitán, Raúl, "no hemos sabido competir".
Pero tampoco hay que olvidar que se ha caído en octavos con una campeona del Mundo y de Europa, y dando la cara en todo momento. Obviamente tampoco era la mejor Francia, pero hoy tampoco hemos visto a la mejor España.

Sin lujos, pero en octavos

Fecha: 23 de junio de 2006

Hoy España solo tenia que pasar un mero trámite. El partido contra la selección de Arabia Saudí ha servido únicamente para que Luis pruebe otro tipo de sistema, dar tiempo a los suplentes y dar descanso a su once de gala, el que se medirá el próximo 27 de junio al segundo clasificado del grupo G en octavos de final. Y es que la selección española ha gozado de un gran arranque mundialista, con tres victorias, 8 goles a favor y tan solo uno en contra. Unas cifras que han posicionado a España como la mejor selección de la primera fase del Mundial de Alemania 2006.

El partido contra Arabia Saudí no ha sido como se esperaba, sin embargo. La afición esperaba una goleada por todo lo alto a los árabes, pero ha bastado un solitario golazo de Juanito para llevarnos los tres puntos y pasar con superioridad como primeros de grupo a octavos de final.
Esta vez no ha habido tanto juego, no hemos tenido tanto el balón e incluso hemos sufrido para marcar el primer y único gol del partido. Se ha visto un partido de "la antigua España". La nueva, descansaba tranquila en el banquillo con la vista puesta en el grupo de Suiza y Francia, que se jugarán ese primer y segundo puesto, junto con Togo y Corea, para pasar a la siguiente ronda. El segundo de ese grupo se medirá a la temible furia roja que ya empieza a meter miedo en este mundial. Ya no somos solo nosotros, sino que muchas selecciones piensan que España puede hacer algo grande en este Mundial.

La Furia Roja ya da miedo

Fecha: 19 de junio de 2006

Si el pasado miércoles 14 los chicos de Luís Aragonés demostraron que podían controlar un partido y golear, hoy han demostrado que también pueden jugar contracorriente. La selección tunecina se colocó por delante en el marcador en el minuto 8 de partido, tras un contragolpe que sorprendió (y empujó) a la defensa española. En ese momento, a todos se nos pasó el fantasma de la eliminación, de la frustración, de la historia de una selección que nunca ha sabido jugar con el marcador en contra, una selección que históricamente le ha costado siempre remontar un partido. Pero esta selección de Aragonés es una nueva que nunca hemos conocido. El gol encajado no les hundió, no desmontó la estrategia, y como habían hecho desde el primer minuto de partido, la artillería (cada vez más pesada) española se lanzó al ataque con más fuerzas que nunca. Quizás en la primera mitad se atacó más con el corazón que con la cabeza, pero, (¡qué grande eres Luis!), en la segunda mitad todo fue distinto. La selección española atacó con cabeza, abriendo balones por las bandas, jugando por el medio, tocando, controlando la linea divisoria... Un espectáculo. Luis Aragonés acertó de pleno con los cambios, sacó a Joaquín, a Cesc y a Raúl. El resultado: ataque por la banda derecha de Joaquín, centro al borde del área, dispara Cesc y el rechaze del portero tunecino lo engancha el más listo, Raúl, marcando el primer tanto y empatando el partido. Los tres jugadores que actuaron en el primer gol, cambios hechos por el seleccionador (¡cómo te has salido Luis!).

Y lo que había comenzado como un partido cuesta arriba, había comenzado a enderezarse. La selección de España atacó con más dureza, manteniendo la defensa perfectamente posicionada y realizando un autentico asedio a los campeones africanos. Y llegó el segundo gol, el que certificaba el gran juego español y la impresionante remontada. Gran pase de Cesc y estupendo control de Fernando Torres que delante del portero picó el balón para introducirlo a la perfección en la porteria tunecina. El estadio se vino abajo, los alrededores, la plaza de Colón de Madrid y todos los puntos del mundo donde miles de aficionados vivían una remontada histórica. Y de nuevo, el toque "suplente" para el segundo gol, el extraordinario pase de Cesc desde el medio campo. Y la guinda del pastel la puso el mismo niño Torres, cuando a pase de Raúl intentó rematar un balón al aire dentro del área que no pudo culminar por el derribo ocasionado por el defensa de Túnez. Penalti al Niño y el Niño, totalmente dispuesto, cogió el balón, hizo un gesto de "lo tiro yo" a sus compañeros, lo colocó en el punto de penalti y con toda la sangre fría disparó y sentenció. Como dijo Manolo Lama, "ha tirado el penalti como marcan los cánones: mal y al centro". Y entró. Tercer gol de España y tercer gol de Torres que se coloca como pichichi del Mundial. (Que por cierto, lo celebró como el gran Kiko Narváez, exjugador del Atlético de Madrid, donde milita, por el momento, el Niño Torres. Ese gesto querrá decir que se quiere quedar en el conjunto colchonero? Niño, por lo menos quédate en España, hombre).

Lo mejor además de los goles, la imagen que España está dejando partido a partido, una imagen de fuerza, de equipo, de control del balón que todavía no se ha visto ni en las selecciones favoritas para alzar el título de campeón. ¿De verdad tenemos que empezar a creer? Sinceramente, un servidor tiene miedo a creer, pero objetivamente, España ha comenzado el Mundial muy fuerte, con un gran juego que hace pensar que esta vez se puede llegar más allá de los cuartos de final. Por el momento, hemos conseguido colarnos en octavos y casi como primeros de grupo (habría que perder contra Arabia Saudí por goleada y que Ucrania hiciera lo propio con Túnez para acabar como segundos). Y lo que es más: hemos conseguido un respeto que al principio del Mundial no teníamos, y hemos conseguido que ya haya selecciones que hayan declarado que no quieren un cruce con España. ¿Qué se siente ahora que somos nosotros los que metemos miedo? ¿Alguien vió la cara de Diego Armando Maradona en Cuatro? Cualquiera diría que tiene miedo de que Argentina se cruce con España... y si mis cálculos no fallan, eso sería en la final! "Cuidado, que por ahí viene España, y pisa fuerte".

El mejor sabor de boca en mucho tiempo

Fecha: 14 de junio de 2006.

Increible. Con esta palabra describe el mundo entero el debut de la Selección Española en el Mundial de Alemania. Nadie esperaba esto de España, una selección que se clasificó en la repesca sufriendo y que ha llegado al país germano con un gran mar de dudas sobre su fútbol y sus esperanzas. Pero hoy, la selección de Luis Aragonés (quien todavía no conoce la derrota) ha dado una gran lección de fútbol arrollando a Ucrania por 4-0. Xabi Alonso, Villa (2) y Fernando Torres han sido los goleadores, pero todo el equipo, empezando por Casillas, pasando por Xavi y acabando por Raúl que salió en la segunda mitad, han demostrado que este puede ser su Mundial.
Muchos sembraron la duda sobre si la Selección funcionaría sin Raúl de titular, si dejar a Cesc en el banquillo iba a ser bueno, si Albelda no debía también ser titular... Pero la táctica de Luís ha sido la acertada, ha dado en el clavo y no podía haberle salido mejor. Xavi funcionó a la perfección en el medio del campo junto a Senna, Pernía deslumbró en la banda subiendo a centrar y rematar cuando era necesario al igual que Sergio Ramos; Torres y Villa enormes, Puyol y Pablo dos grandes murallas para la delantera ucraniana que apenas se acercó a portería, y cuando lo hizo, el ángel Casillas estaba bajo palos. El 11 de Luis Aragonés dejó boquiabiertos a millones de aficionados y culminó la primera jornada de la liguilla de grupos con la mayor goleada por el momento del Mundial. Y con Villa como uno de los pichichi junto a Klose, Guanchope y cia.
Gran debut de la Selección Española, histórico, y que deja con un gran sabor de boca para lo que queda de Mundial, que esperemos que sea hasta el 9 de julio en Berlín.
España ganó con contundencia y convenció, dejando en evidencia incluso al "jogo bonito" de Brasil que no pudo pasar del 1-0 frente a Croacia. De las favoritas al título, Alemania y Argentina fueron las que más convencieron, aunque no demasiado. Brasil defraudó, Italia y Francia todavía más e Inglaterra ganó pero sufriendo. Así que el mejor debut de la primera jornada se lo lleva España, el mejor debut, la mayor goleada y la mayor satisfacción para sus aficionados. El siguiente paso: derrotar a la selección de Túnez el próximo lunes para clasificarnos a octavos de final. Y quien sabe si como primeros de grupo y pudiendo dejar el tercer partido para los suplentes. Todo habrá que verlo. De momento, con el resultado de hoy, un servidor ha botado, vibrado y se ha ilusionado como nunca. Vivamos de momento esta ilusión, a esperas que podamos disfrutarla en los próximos 6 partidos.