Arbeloa, la última incorporación del 'Spanish Liverpool'

Los reds han sido un equipo muy astuto en los últimos años. Conocen de la debilidad de los conjuntos españoles de embozar sus vestuarios de savia extranjera y de deshacerse del 'material nacional'. Han sido muchos los jugadores españoles que se han desarrollado futbolísticamente fuera de la piel de toro, y algunos con éxito. Liverpool es quien ha captado el mensaje en más ocasiones, y con la entrada de Rafa Benítez a la entidad inglesa, ya son cuatro los españoles que militan en las filas de los reds.

Alvaro Arbeloa, formado en la cantera del Real Madrid, ha sido el último que ha tomado el tren a Inglaterra. El defensa salmantino, que acaba de cumplir los 24 años, aterrizará en breve en el club de Anfield por una cifra cercana a los 4 millones de euros. El ex jugador del Deportivo, club al que llegó el pasado verano procedente del Real Madrid Castilla por 1,3 millones de euros, se unirá a sus compatriotas Luís García, Xabi Alonso y Pepe Reina para intentar luchar con el fin de llevar a los reds a lo más alto.

Premio al 'otro fútbol'

Es, quizás, como se recordará este año 2006. Desde la creación del FIFA World Player, en 1991, se había premiado al fútbol espectáculo, normalmente a jugadores que tenían una gran cifra de goles a sus espaldas, y, a expcepción del primer galardonado, el alemnán Lothar Matthaüs, que era un líbero-defensivo, todos los posteriores premiados se posicionaban en el campo más allá de la media punta. Roberto Baggio (1993), Ronaldo (1996, 1997 y 2002), Zidane (1998, 2000 y 2003), Rivaldo (1999), Romario (1994), Ronaldinho (2004 y 2005)...

En 2006, 'el otro fútbol' ha sido el galardonado. Y no sólo con el premio FIFA, sinó también con el concedido por la revista francesa France Football, que otorga el Balón de Oro al mejor futbolista del año según el criterio de los periodistas. En primer lugar, este galardón fue bastante cuestionado por la elección del ganador, y tomó incluso un aire negativo, y se llegaron a escuchar críticas hacia este prestigioso y antiguo trofeo.

El capitán de la Campeona del Mundo, Fabio Cannavaro, se ha coronado como el mejor futbolista del año, levantando ambos premios individuales. Ha sido el centro de atención, pero también el centro de las críticas. Que el defensa del Real Madrid haya superado en número de votos al fútbol del favorito, Ronaldinho Gaúcho, al ya retirado Zinedine Zidane o al francés Tierry Henry, que siempre se queda a las puertas de esta condecoración, no ha sido del todo bien visto.
Pero así ha sido. El fútbol de la fuerza, de la casta, de la pura defensa ha ganado sobre el tiki-taka, el espectáculo y los goles. El líder de la defensa llevó a la Juventus a conquistar el Scudetto italiano (a pesar del Moggi Gate y la crisis que ha envuelto al club juventino, hay que reconocer que Cannavaro era un muro difícil de sobrepasar con la albinegra), a conquistar la Copa del Mundo con la Squadra Azzurra y a llevar al Real Madrid, por el momento, a un tercer puesto en Liga y a los octavos de Liga de Campeones (con lo que implica comenzar un proyecto nuevo, con nuevo entrenador, nuevo estilo de juego y nuevo presidente). Todo esto le ha hecho llevarse todas las flores del 2006. Y no es para menos.

En el fútbol no todo es juego de delantera y marcar goles. La defensa es clave para mantener el resultado y dejar la portería a 0 para conseguir la victoria. Con este juego, Italia se ha coronado 4 veces Campeona del Mundo, a tan sólo 1 título del jogo bonito brasileño. Quizás era hora de reconocer la labor defensiva del fútbol, y a quién mejor que con el capitán de la muralla italiana.

Premio trampa

Resulta llamativo que a principios de noviembre se haga entrega de un trofeo a un jugador que ha pasado totalmente desapercibido en los últimos seis meses. Ronaldinho Gaúcho ha revalidado el título concedido por más de 40.000 profesionales del fútbol, el Fifpro, galardón que ya conquistó la pasada temporada. Y gracias debería dar el brasileño a que este premio se ciña exclusivamente hasta el final de la pasada campaña.

Pero sigue siendo extraño ver a un jugador en la sombra levantando un trofeo que lo define como ‘mejor jugador’, sobretodo valorando su paso por las cuatro últimas competiciones por las que ha pasado Ronaldinho, sin dejar rastro alguno de su insignia de oro. Primero el Mundial, donde ni se vio a Ronaldinho ni se vio a Brasil. Resulta todavía contradictorio escuchar a aquellos que achacan el bajón del astro brasileño al desgaste físico por el Mundial, donde la selección brasileña no pasó de cuartos de final y en la que Ronaldinho ni apareció. A continuación vino la final de la Supercopa de España, ante el Espanyol, en la que el Barça salió airoso gracias al partido de vuelta. El brasileño tampoco estuvo aquí brillante. El mazazo de la Supercopa de Europa fue la primera premonición de que este Barça (y este Ronaldinho) no iba a pasearse como en las dos últimas temporadas. El Sevilla demostró su gran valía derrotando contra todo pronóstico a los de Frank Rjkaard en Mónaco por un cómodo 3-0. ¿Y Ronaldinho? Sí, sí, salió con el once titular, lo que no jugó.

Y lo más estrepitoso llega con el arranque del campeonato nacional, donde el crack azulgrana ha marcado seis goles, de los cuales cuatro han sido de penalti. Y no es que los haya provocado él, no. Él manda, es el lanzador del equipo, y cuando se pone cualquier jugador con algo de talento desde los once metros es muy difícil fallar. Por lo demás, Ronaldinho ha vivido en la sombra en la mayoría de partidos. No baja a defender, no provoca peligro ni impone respeto al rival, como sucedía antaño. Con la adquisición de este trofeo, lo único que se consigue es engañarse a sí mismo, limpiando con el brillo del triunfo unos últimos seis meses negros. En resumidas cuentas, un merecido premio por el Ronaldinho que fue. Por aquel símbolo del Barça que llevó al equipo de la mano a la conquista de la segunda Liga de la era Rjkaard y de la segunda Copa de Europa de la historia azulgrana.

Un cumpleaños difícil

No siempre es alegre celebrar un cumpleaños. Y más todavía si se cumplen 109 primaveras de existencia. Pero no fue por los años, sino por la situación por la que pasa el club italiano de la Juventus, luchando y escalando posiciones en la Serie B. Ayer, en su aniversario, se llevó la victoria al imponerse al Brescia por un cómodo 2-0, resultado que pudo ser más abultado. Alessandro Del Piero encarriló la victoria de los de Turín, y el gol en propia puerta de Corrado Colombo cerró el marcador. La Juventus [16] suma tres puntos, se coloca tercero y a otros tres del líder, el Génova [19]. Los más de 660 minutos que Gianluigi Buffon no recibe un gol en Serie B y la racha de triunfos de los albinegros parece indicar que la categoría de oro italiana no tendrá que esperar mucho para recuperar a una de 'sus perlas'.

Pero, claro, no todo es oro lo que reluce. La Juventus fue el equipo más perjudicado del caso Moggi-Gatte, y por el descenso a la Serie B se ha quedado sin gran parte de sus grandes jugadores. Cuatro estrellas del club turinés 'volaron' a España tras el escándolo en Italia. Cannavaro, Thuram, Emerson y Zambrotta cogieron sus maletas rumbo a 'la estabilidad'. No es fácil pasar de ser un equipo líder en Italia a ser el objetivo de todas las críticas. No pasaremos a valorar si esas críticas son merecidas o no. Pero la esencia está ahí. De la noche a la mañana la imagen del club da una vuelta de 360º, y arreglar esta situación no es fácil para nadie. Correcto que la justicia tome la sartén por el mango cuando se cometen injusticias en el fútbol. Pero por el bien del mismo, y del espectáculo, son muchos los que desean volver a ver a la Juventus entre los más grandes de Europa.